Ectoparasitos en caninos y felinos.

Los ectoparasitos en caninos y felinos




Las tan temidas garrapatas forman parte de la familia de los ectoparásitos, aquellos que desarrollan su vida en la superficie del huésped. Para garantizar la salud del animal y de los seres humanos que conviven con él es fundamental mantener lo más alejados posible a todos estos seres que tanto daño pueden causar tanto en la mascota como en su dueño. Para ello, es aconsejable dotar al perro de un adecuado collar antiparasitario y utilizar productos especiales para el baño. También es importante controlar las zonas de estancia de la mascota.

Los ectoparásitos están divididos en dos grupos principales: arácnidos (garrapatas y ácaros) e insectos (pulgas).
La piel de los perros y gatos es asiento frecuente de afecciones que motivan la consulta al Médico Veterinario.

Los signos clínicos que llaman la atención al propietario son: la pérdida de pelo, el mal olor y el rascado, que induce a la aparición de lesiones secundarias.

La causa de estas afecciones son muchas veces parásitos externos, dentro de los cuales son de mayor incidencia las pulgas, las garrapatas y los ácaros de la sarna.

Los ácaros son arácnidos que solo pueden verse de forma clara bajo el microscopio. De cuerpo redondo y achatado, se alimentan de escamas de la piel del perro (algunos se alimentan de líquido linfático). Algunos excavan túneles bajo la piel donde viven, se alimentan y ponen huevos; otros viven en los folículos del pelo y en las glándulas asociadas de la piel.

Insectos
Poseen tres partes corporales: cabeza, tórax y abdomen. A veces tienen alas y a veces no. Suelen disponer de un par de antenas sobre su cabeza y tres pares de patas que salen del tórax.

Las pulgas suelen ser origen de gran incomodidad y molestas reacciones alérgicas (saliva). Tanto los perros como los gatos son infectados por pulgas. Sus cuerpos son achatados lateralmente y sus poderosas patas les permiten saltar grandes distancias.


Las pulgas

Las pulgas (Ctenocephalides canis y felis) son ectoparásitos que viven sobre la piel de caninos y felinos. Se alimentan de la sangre que succionan de sus huéspedes. Luego de una única comida de sangre, la hembra se halla en condiciones de reproducirse y en 36 a 48 horas comienza a depositar sus huevos sobre el animal.
 


Las condiciones óptimas para el desarrollo de estos parásitos son temperaturas de 27ºC y humedad de 80%. Según se modifiquen estas variables, el ciclo de vida durará menos o más tiempo (de 12 a 180 días).


Pulgas en mascotas



¿Qué es una pulga?
Son pequeños insectos chupadores de sangre de color marrón oscuro. Tienen tres pares de patas, el último está más desarrollado para el salto.


¿De qué se alimentan?
Tanto las hembras como los machos se alimentan exclusivamente de la sangre que succionan desde la piel del perro.

¿Dónde viven?
Una parte de su ciclo viven sobre la piel, entre el pelo del animal, preferiblemente en zonas del lomo-dorso, abdomen y zonas perianales. En los cachorros suelen encontrarse el cuello y la cabeza.
La otra parte del ciclo en el ambiente donde se reproducen.

¿Cuántas especies de pulgas existen?
Existen alrededor de 2000 especies diferentes.

¿Cuál es la especie más común?
Ctenocephalides felis felis es la más co mún tanto en gatos como en el 90% de los perros.

¿Cómo afecta a mi perro la presencia de pulgas?
De varias formas:
Pueden causar prurito y dermatitis como reacción alérgica a la saliva de las pulgas.
Cuando la infestación es muy grande, incluso anemia y muerte de los animales jóvenes.
Son transmisores de otros parásitos como Dipylidium caninum

¿Cómo se transmite?
La contaminación puede ser por contacto con otro animal afectado o en sitios donde haya existido animales con pulgas.

¿Existe algún riesgo para la familia?
Las pulgas son transmisores del parásito Dipylidium caninum que es ingerido en forma larvaria por las pulgas. Puede ser transmitido tanto al perro como a los niños donde llega a su destino final en el intestino. Este proceso es considerado zoonosis.

¿Qué enfermedades pueden transmitir al hombre?
Aunque los diferentes tipos de pulgas prefieren a animales específicos como huéspedes, infestan a los humanos si estos animales no están al alcance. Las pulgas pueden transmitir la peste y el tifus murino. Se cree que también son vectores de otras diversas enfermedades.

¿Qué nos hace sospechar que nuestro perro tiene pulgas?
Observando meticulosamente el pelaje podemos verlas refugiándose.
También se pueden observar excrementos que son puntitos negros.
Cuando el perro se muestra nervioso, inquieto y se rasca. Con el tiempo puede desarrollar una alergia a la picadura, principalmente en el dorso.

¿Cómo es su ciclo biológico?
Las hembras ponen de 30 a 50 huevos diarios. De estos huevos nacen las larvas que tras pasar por tres mudas consecutivas se transforman en pupas.
Las pupas permanecen latentes hasta que las condiciones ambientales le son propicias (detección de pasos y temperatura). Posteriormente se produce la muda a la pulga adulta. Una hembra adulta que, en condiciones adecuadas de temperatura y humedad puede vivir hasta 100 días, es capaz de poner aproximadamente 2000 huevos a lo largo de su vida. Los huevos caen al piso, donde completan su ciclo vital a través de tres estadios larvarios.



Ciclo de desarrollo de las pulgas :


Los huevos de la pulga se depositan al azar, cayendo donde el animal huésped se halla en aquel preciso momento, desde la piel al suelo. De esta manera se reparten por la totalidad del ambiente. En función de las condiciones ambientales, las larvas blancas, eclosionan al cabo de 1 a 10 días. Evitan la luz y se arrastran hasta las grietas, fisuras, textiles y fibras de alfombras. En esta situación se alimentan de residuos orgánicos y, sobre todo, de la sangre evacuada por las pulgas adultas, que es necesaria para coronar con éxito su desarrollo. Dentro de un período entre 5 y 14 días dependientes en cada caso de la temperatura y de la humedad relativa del aire, mudan dos veces y se transforman en crisálidas, que son la tercera larva de color parduzco y 5 mm de longitud, dentro de un capullo que han tejido ellas mismas.

El desarrollo dentro del capullo dura entre 5 y 19 días. Al contrario de las larvas, que son muy sensibles a los factores climáticos y a los insecticidas, la pulga se halla muy bien protegida dentro del capullo.


La pulga adulta, totalmente desarrollada, permanece inicialmente dentro del capullo y no eclosiona hasta que no recibe un estimulo adecuado. Estas condiciones se dan cuando, por ejemplo, el animal hospedante se acuesta sobre su cama o cuando una persona pisa una alfombra infestada con estos parásitos. Si faltan estos estímulos, porque no hay un huésped adecuado en los recintos infestados, la pulga adulta puede resistir hasta 5 meses, atrincherada dentro del capullo.


La invasión de pulgas:


Los propietarios de perros se lamentan cada vez más de que el problema de las pulgas llega a ser excesivo para sus animales domésticos. La infestación con frecuencia masiva de estos parásitos tiene su causa en:

• Los recintos provistos de calefacción central y alfombras, que durante todo el año proporcionan condiciones ideales para los estadios de desarrollo de las pulgas.
• La población siempre en aumento de animales domésticos.
• Los parásitos que no se descubren a tiempo.
• Al primer síntoma de la infestación (el animal se rasca, se muerde) y no se ataca el mal de raíz.
• Solo se trata contra las pulgas a la mascota, pero no el entorno, en el que tiene lugar el desarrollo de los estadios de la pulga.


Diagnóstico de la infestación de pulgas:

Una plaga de pulgas en nuestros animales domésticos no se detecta fácilmente, porque estos parásitos son muy diminutos y su anatomía peculiar les permite moverse con facilidad por la piel de su huésped, de tal manera que no llaman la atención, sobre todo si el perro tiene pelaje largo. La primera indicación de la plaga suele ser que los animales se rascan y muerden, están inquietos o presentan incluso alteraciones cutáneas en la región de la grupa, de la inserción de la cola o de la región abdominal cubierta de pelo.

Para descubrir la infestación por pulgas es necesario realizar una inspección cuidadosa, revisando la base del pelaje o bien empleando un peine especial para pulgas, con púas muy próximas, así se suelen descubrir a menudo las pulgas o, por lo menos, sus excrementos en forma de pequeños grumos pardo-rojizos. Si se depositan estos grumos sobre un papel tipo filtro, humedecido, al poco tiempo se formará una mancha pardo-rojiza de hemoglobina alrededor de la partícula de excremento.

Un método también muy efectivo consiste en pasar la aspiradora sobre el perro, colocando un filtro de gasa de malla fina en el conducto de aspiración. Con este método se recogen fácilmente las pulgas, sus excrementos y también otros ectoparásitos.

Efectos dañinos causados por las pulgas:


1 - Pérdidas de sangre: En caso de ataque masivo, los animales jóvenes y los ejemplares de razas caninas pequeñas pueden desarrollar anemia por la pérdida considerable de sangre.

2 - Transmisión de endoparásitos: Las pulgas son huéspedes intermedios de un cestode en forma de pepita de calabaza. (Dipilidium) Los excrementos de los perros portadores de cestodes contienen proglótidos, cuya forma recuerda la de las pepitas de calabaza y por ello el cestode se denomina así. Los huevos, que se encuentran en los proglótidos, son ingeridos por las larvas de la pulga y se desarrollan en ellas hasta convertirse en cisticercoides. Como portadores de larvas de cestode cabe citar tanto la pulga del gato como la del perro y la del hombre.

Si la pulga portadora de cestode resulta mordida e ingerida, los cisticercoides pueden proseguir su desarrollo en el intestino hasta convertirse en adulto. El período de prevalencia se sitúa entre 15 y 21 días. En este contexto es importante que todos los perros, a los que se haya diagnosticado pulgas, se traten de manera profiláctica contra este parásito, con un antiparasitario interno.-

3 - Enfermedades cutáneas causadas por las pulgas: Las pulgas provocan enfermedades de la piel por irritación local en el lugar de la picadura (dermatitis por picadura de pulga) y por reacciones alérgicas del organismo en general (dermatitis alérgica por pulgas).

La dermatitis por picadura de pulga afecta sobre todo el vientre, las caras internas de los muslos y la grupa de los animales afectados. Los síntomas más frecuentes son la rubefacción de la piel, la formación de pústulas y las lesiones debidas a irritación mecánica por rascado y mordedura en la zona que rodea el punto de la picadura. Por lo general, la dermatitis alérgica causada por las pulgas tiene una evolución más compleja. Una vez sensibilizado el huésped con determinados componentes de la saliva de la pulga, se desencadenan reacciones alérgicas.

Las secuelas de las reacciones alérgicas son lesiones costrosas, las alteraciones seborreicas, combinadas con la caída de pelo y daños resultantes de los lamidos y rascaduras constantes en amplias zonas corporales. La terapia de los pacientes exige gran dedicación y a menudo tiene poco éxito, siendo posibles en todo momento las recaídas.

Especialmente en los pacientes ya sensibilizados a los alergenos de la saliva de la pulga es de importancia prioritaria una profilaxis contra la reinfestación por pulgas.



¿Cuánto dura el ciclo?
Si las condiciones son propicias, principalmente en verano, el ciclo puede completarse en 15 días aproximadamente. Pero en condiciones adversas, como en invierno, puede alargarse hasta un año.

¿Dónde se encuentran en nuestra casa?
Gran parte del ciclo vital de la pulga se desarrolla en el suelo, mantas, alfombras, basuras, sofás, etc., por lo que no sólo debemos extremar la higiene de nuestra mascota sino también de nuestra casa.

¿Por qué algunos perros con pulgas se rascan mientras que otros no?
La reacción alérgica que las pulgas producen es debida a la saliva anticoagulante que inyectan mientras se alimentan para evitar el cierre del punto de punción. Por eso, el rascado sólo se producirá en aquellos perros previamente sensibilizados.

¿En qué época del año son más frecuentes?
Si bien la mayor incidencia se encuentra en los meses de primavera-verano, tenemos que tener en cuenta que los sistemas de calefacción y alfombras proveen las condiciones favorables para que se desarrollen estos parásitos, por lo tanto la prevención se debe hacer durante todo el año.



Las Garrapatas:


Arácnidos
Un arácnido tiene solamente dos segmentos corporales: una cabeza unida (prácticamente fundida) al tórax y el abdomen. El adulto tiene cuatro pares de patas y carece de alas o antenas.

Una vez establecidas en nuestros casas resulta difícil acabar con ellas por completo.

En nuestros hogares la garrapata no dispone de un amplio abanico de huéspedes potenciales apropiados, por lo tanto los distintos estadíos de desarrollo de la garrapata se realiza muchas veces con el mismo huésped (perro), lo que explicaría la infestación masiva.

En las viviendas con una fuerte infestación de garrapatas, las personas sufren también este ataque, en especial cuando no disponen de perros como huéspedes.



Los efectos dañinos de las garrapatas son los siguientes:

Inflamaciones locales: Las garrapatas adultas trepan por los pastos, arbustos, plantas, distintos lugares, desde donde ellas alcanzan a su hospedante (perro), en cuya piel buscan un punto adecuado para la succión de la sangre. Valiéndose de su aparato bucal provisto de dientes situado en el extremo de la cabeza, penetra a través de la piel del huésped y se anclan en la herida practicada en la cual se fijan, gracias a las características de la saliva de la garrapata. Esto impide que las garrapatas puedan ser desprendidas por frote del del perro durante la succión de sangre.

La penetración del aparato bucal en la piel del huésped provoca reacciones inflamatorias que casi siempre pueden complicarse con gérmenes bacterianos arrastrados.

Las inflamaciones de mayor consideración pueden aparecer también cuando las garrapatas se arrancan de forma incorrecta y quedan dentro de la piel del huésped algunas partes de su aparato bucal. La consecuencia suele ser casi siempre una reacción inflamatoria debida a la irritación por un cuerpo extraño.

Además son transmisoras de otras enfermedades (Borreliosis, Ehrlichiosis, etc.) Debemos tener en cuenta que la probabilidad de que se produzca una enfermedad puede recluirse eliminando a las garrapatas con prontitud.



Las garrapatas viven a costa de la sangre que obtienen del perro; según sus características morfológicas pueden dividirse en: garrapatas de tipo duro, de cuerpo oval y puntiagudo por delante, que poseen unas estructuras en su cabeza (palpos) mediante los cuales inspeccionan al hospedador. La fijación la realizan mediante otra estructura denominada 'hipostoma'. El abdomen puede aumentar varias veces su tamaño para almacenar la sangre; esto es típico de las hembras. Por su parte, las garrapatas de tipo suave, tanto machos como hembras, dilatan su abdomen al ingerir sangre del huésped.



Irritación: al alimentarse a través de la piel, suelen provocar picor intenso; el animal se rasca y se produce una lesión secundaria. Estas heridas (por picadura del parásito y por rascado del huésped) son susceptibles de infectarse por bacterias oportunistas. Los daños causados por los ácaros en la piel se conocen con el nombre de sarna y se caracteriza por inflamación de la piel y ausencia de pelo.

Transmisión de enfermedades: uno de los inconvenientes fundamentales de la acción de las garrapatas es la posibilidad de transmitir graves enfermedades (babesiosis). En el caso de las pulgas, el efecto transmisor también es posible (Dipylidium caninum).

Reacciones tóxicas: algunas garrapatas, al alimentarse, liberan toxinas en la sangre del huésped. Esto puede provocar una parálisis y causar la muerte del animal.

Pérdida de sangre: evidente pérdida por la ingestión de los parásitos de este inapreciable elemento. Suele evidenciarse por debilidad y anemia (analítica sanguínea).


LA SARNA


La sarna les produce un escozor constante lo que los obliga a rascarse con fuerza, aumentando las lesiones en su piel por la irritación, causándoles inflamación que degenera en infección.

Utilizamos un medicamento específico, muy conocido por su efectividad, llamado "Ibermectina", que inyectado una vez por semana en dosis de acuerdo al peso del animalito, va eliminando todos los ácaros, limpiando los parásitos internos y externos, siendo notoria su mejoría, y dependiendo de su evolución se continúa o se suspende el tratamiento. Lo ideal es que además de estas dosis de Ibermectina, también se le de un baño medicado quincenal o mensualmente, dependiendo del grado de gravedad de las lesiones de su piel. Para ayudarlo a que las heridas vayan cerrando es muy útil aplicarle violeta de genciana.

Un tratamiento casero, pero altamente efectivo, consiste en preparar una crema dérmica, hecha a base de vaselina sin perfume y azufre en polvo. A la cantidad de una latita de vaselina, se le agrega una cucharadita de azufre en polvo colmada, y se mezcla bien, hasta que adquiera una textura pastosa. Esto se aplica a las partes lesionadas de la piel del perrito. El resultado se deja ver en una semana, pero hay que continuar aplicando esta crema día a día hasta que esté totalmente recuperado.

 

Ácaro del Oído.


Infestación causada por la presencia y acción de Otodectes cynotis en la porción externa de las orejas y algunas veces de gatos y otros carnívoros. Estos ácaros no penetran la piel, pero ocasionan una constante irritación debido a sus picaduras cuando se alimentan causando intensa irritación.

Las orejas llegan a estar inflamadas, dolorosas y con escamas y ocupadas con una masa de detritus.

Algunas veces los perros aúllan de dolor, otras veces hay tortícolis o caminan en círculo e incluso se presentan signos nerviosos semejantes a ataques epileptiformes. Si la enfermedad continúa hay inflamación purulenta que se extiende al oído interno con perforación de la membrana del tímpano como resultado de la ulceración y afecta al oído medio, interno y aun al cerebro.

Hay reacción humoral y celular a los ácaros. La hipersensibilidad retardada se ha demostrado en pruebas cutáneas, estando presentes anticuerpos IgE, y los anticuerpos precipitantes


Cheyletiella parasitovorax.


Cheyletiella parasitovorax mide alrededor de 386 micras de largo y 266 de ancho. Los palpos son cortos y fuertes. El rostro es corto y ancho.

Se encuentra en la piel de conejos y ocasionalmente en la de los gatos. Se ha considerado que es un depredador de otros ácaros que están en la piel.

Se encuentra en animales aparentemente normales así como asociado con sarnas; algunos autores señalan que produce lesiones semejantes a las de Demodex.


Ciclo Evolutivo. No se conoce con precisión, pero su desarrollo incluye los estadíos de huevo, larva, protoninfa, deutoninfa y adulto

Sinonimia. Sarna Folicular.

Es una infestación causada por varias especies de ácaros del género Demodex en los folículos pilosos y glándulas sebáceas de perros, cerdos, cabras, borregos, bovinos, gatos y el hombre. La transmisión es por contacto.

Todas las especies de Demodex son muy similares, tienen cuerpo alargado, vermiforme, con estrías transversales y cuatro pares de patas, cortas y gruesas, sin sedas. Los palpos encierran un pequeño rostro.

Ciclo Biológico. Todas las fases se desarrollan en el huésped en las pústulas. Como otros trombidiformes, los estados evolutivos incluyen huevo, larva, protoninfa, deutoninfa y adulto macho y hembra. Se cree que la transferencia de un huésped a otro es por contacto en temprana edad, ya que experimentalmente solamente los cachorros logra transmitirse , en casos de perros adultos, la presencia de esta etiología, está asociada a cuadros de inmunosupresión.


Sinonimia. Sarna Roja.

La sarna sarcóptica es una infestación causada por varias especies del género Sarcoptes, que se encuentra en la piel formando galerías. Aunque hay cierto grado de especificidad, se producen infestaciones cruzadas entre las especies domésticas con duración limitada. Clínicamente se caracterizan por intensa comezón, engrosamiento de la piel y alopecia. La transmisión tiene lugar por contacto directo a través de diferentes utensilios contaminados.

Patogenia. El ácaro Sarcoptes, ejerce una acción traumática al penetrar en la piel y al ir taladrando los túneles y galerías; la acción expoliatriz es de linfa y de células epidérmicas jóvenes. Debido a su presencia, productos de secreción y excreción producen una intensa irritación que causa inflamación.

Lesiones. La inflamación cutánea está acompañada de exudado seroso con formación de coágulos y costras sobre la superficie. Se caracteriza por una excesiva queratinización y proliferación del tejido conectivo, llegando a engrosarse, hay también enrojecimiento además de caída de pelo.



Control de los parásitos externos

Garrapatas: se deben tratar los perros y su ambiente. Es importante tratar las zonas de estancia y paso con productos adecuados. Los animales infectados se tratarán con productos específicos y de acción probada; es importante tener en cuenta las contraindicaciones marcadas por el fabricante, especialmente en cachorros y en hembras gestantes.

Ácaros: no existe una prevención eficaz, por lo que siempre nos dirigimos al tratamiento cuando el problema aparece. En tal caso, se aplicará el tratamiento oportuno, según el tipo de ácaro y localización orgánica.

Pulgas: es indispensable el tratamiento del animal y de su entorno. Los tratamientos preventivos deben aplicarse de forma regular y no sólo en épocas de máxima presencia.




¿Cómo afectan estos parásitos a la salud de nuestras mascotas?


Además de la irritación mecánica que producen las pulgas al desplazarse sobre el cuerpo del huésped y al picar (Dermatitis por picadura de pulga), existe un trastorno frecuentemente asociado en animales predispuestos, que es la hipersensibilidad o alergia. Ésta se desarrolla en ciertos pacientes en los cuales la pulga inocula con su saliva al picar una importante cantidad de antígenos, sustancias capaces de inducir la formación de Ig E (anticuerpos de alergia) con el desarrollo de prurito intenso que lleva a la aparición de lesiones secundarias al rascado de severidad variable.

Además, las pulgas pueden comportarse como vectores de otras enfermedades infecciosas y parasitarias, como por ejemplo, la tenia o Dipylidium caninum que hace parte de su ciclo dentro de la pulga y por lo tanto cuando el animal tiene pulgas y al rascarse o asearse las traga, permite el desarrollo de la tenia en su intestino.

Las pulgas pueden también picar al hombre, produciendo lesiones papulares muy molestas.

Las garrapatas afectan a su huésped de diversas maneras: por irritación a través de su picadura, como vectores de enfermedades, por inocular veneno que produce parálisis y produciendo reacciones de hipersensibilidad en animales predispuestos.


¿Cuál es el rol del médico veterinario frente a estas enfermedades?

Las ectoparasitosis son enfermedades que pueden prevenirse.

Es el M.V. el encargado de indicar al propietario cuáles son las medidas sanitarias a tener en cuenta en este punto. Hacerle conocer la importancia de estas afecciones, explicar las características del ciclo de vida de estos ectoparásitos y por consiguiente la necesidad de controlarlos sobre el animal afectado, sobre los que con él conviven y en el ambiente.

En el caso de las pulgas y garrapatas, tener a las mascotas protegidas durante todo el año con medicamentos que actúen sobre el parásito adulto y sus formas inmaduras en el ambiente (pulgas).

Una vez que la afección se ha instalado, el M.V. deberá elegir el tratamiento que mejor se adapte a cada caso. Conocer las opciones terapéuticas disponibles es fundamental para alcanzar este objetivo.

En la actualidad existen medicamentos de gran eficacia para este fin y con el lanzamiento de la selamectina (Revolution, MR) tendremos un nuevo aliado para llevar a cabo la tarea con éxito.